Parque Nacional constituye una unidad geográfica de primer orden. Domina su geografía el macizo de Monte Perdido (3.355 m), siendo el macizo montañoso calcáreo de Europa Occidental, con las cimas de Las Tres Sorores (Monte Perdido, Cilindro y Pico de Añisclo).
La superficie del parque nacional es de 15.600 hectáreas. Su zona de influencia comprende los términos municipales de Bielsa, Broto, Fanlo, Puértolas, Tella-Sin y Torla.
La historia geológica y morfológica, junto al clima, han dado como resultado una elevada altitud y la presencia de escarpadas pendientes.
Esta área es el asentamiento tradicional de pobladores que han luchado cotidianamente ante los riesgos naturales, desarrollando una forma de vida racional y respetuosa con el medio que ha hecho posible su conservación hasta hoy día, el motivo por el que ha merecido el más alto galardón legislativo de protección (Parque Nacional).
El paisaje muestra grandes contrastes: en las zonas altas, la extrema aridez de los desiertos kársticos y en los valles, la permanente presencia de agua saltando en forma de cascadas y atravesando cañones y barrancos cubiertos por una vegetación exuberante.
En general, el clima es típicamente pirenaico, si bien la diferencia de altitud y la orientación de las laderas generan una enorme variedad climática. Señalar las grandes variaciones de humedad y temperatura entre el día y la noche.
Su origen geológico se remonta a la Era Primaria, cuando los Pirineos no eran todavía las montañas que hoy conocemos, sino la fosa de un mar en el que se iban depositando diversas capas sedimentarias. Hace millones de años la orogenia herciana plegó y elevó esos sedimentos, formando una cordillera primitiva muy diferente al paisaje del Parque. Al final de la Era Secundaria y el principio de la Terciaria nuevos sedimentos calizos se depositan en estratos. Hace 35 millones de años la orogenia alpina eleva nuevamente el Pirineo Axial y empuja hacia arriba los sedimentos calizos. Hoy se despliega una cadena de montañas calcáreas donde se localiza el macizo de las Tres Sorores o de Monte Perdido.
PARQUE NACIONAL DE LOS ALTOS PIRINEOS.
El parque abarca seis valles principales: Aure, Luz-Gavarnie, Cauterets, Azun, Ossau y el del Aspe. La influencia oceánica trae a la vertiente septentrional francesa un tiempo suave y húmedo, al contrario de la vertiente meridional española. Los vientos dominantes originan fuertes precipitaciones reflejadas en el verdor de los paisajes, en la profusión de torrentes, lagos y cascadas.
FLORA
Se puede encontrar un verdadero muestrario de plantas con más de 1.500 especies de la flora pirenaica. Aquí conviven especies comunes con otras exclusivas de estas montañas: madreselvas de los Pirineos, la corona del rey o la oreja del oso. Estas plantas florecen cuando la estación más benigna presta su calor para la vida a medida que nieve se va fundiendo, prímulas, gencianas, lirios, siemprevivas, saxífragas, potentillas, merenderas, etc. La actividad forestal al contrario que la pastoral no se puede ejercer en el Parque. Los bosques ocupan el 18% de la superficie del espacio protegido, estando catalogadas un total de 15 masas arboladas.
En los Pirineos, como en cualquier zona de montaña, lo que llama la atención del observador, son los diferentes aspectos de la vegetación según la altitud. Cuanto más alta más difíciles se van haciendo las condiciones de vida para los vegetales.
El parque cuenta con una serie de plantas cuya evolución y diferenciación se da en los Pirineos. Propias de esta cordillera son las llamadas endémicas: la Bordera de los Pirineos o el Aster de los Pirineos.
Desde los 900 hasta los 1800 metros el dominio del hayedo y abetales en las vertientes septentrionales y de pinos silvestres en las vertientes sur.
A mayor altura, desde los 1800 a 2400 metros, encontramos el piso subalpino: pinos negros, céspedes y extensiones de rododendros con algunos abedules y serbales de los cazadores.
De las flores cabe destacar: la azucena, el lirio de los Pirineos, la carlina. De los 2400 hasta los 2900 metros se llega al piso alpino, los únicos árboles son los sauces enanos que trepan por las rocas, silene sin tallo, amapola odorífera, etc.
Más arriba está el piso nival, donde sólo logran vivir algunos líquenes y algunas algas.
FAUNA
El parque ha sido zona de refugio para las grandes especies de vertebrados (osos, sarrios, grandes rapaces…).
Entre las especies que viven en el Parque Nacional destacamos:
• El desmán.
Vive a orillas de los torrentes hasta los 2000 metros de altitud.
• La marmota.
Tras su extinción hace 10000 años, fue reintroducida hacia 1950.
• Sarrio.
Su supervivencia se debe en gran medida gracias a la protección del Parque.
• Oso.
Su población ha ido mermando dramáticamente hasta reducirse a seis individuos y su porvenir es sombrío.
• Buitre leonado.
110 parejas nidifican cada año.
• Quebrantahuesos, Urogallo, Pito negro, La perdiz nival, Batracios...
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